El Karate Godokai para algunos es una forma de desarrollar y mantener un buen estado físico, incluyendo la fuerza y la salud corporal. Para otros, es un medio para aprender técnicas efectivas de defensa personal. Pero realmente, el Karate Godokai es mucho más que eso. El Karate Godokai es un camino de vida que trasciende los aspectos físicos del entrenamiento. El Karate Godokai es Budo, un Camino Marcial, un Camino de No Violencia.

La palabra Karate quiere decir "Mano Vacía". Por un lado, simboliza el hecho obvio de que este arte de auto-defensa no hace uso de armas, sino únicamente de pies y manos vacías. Es por eso que en el Karate Godokai el entrenamiento con armas orientales se realiza únicamente para grados superiores, cuando el practicante ya tiene un concepto claro de lo que está practicando. El uso de armas en Karate-Do Godokai no se hace como medio de auto-defensa, como ocurriese en los remotos orígenes de las Artes Marciales, sino como medio de entrenamiento individual, para perfeccionar movimientos físicos y buscar el equilibrio y la paz interna. Las armas no son instrumento de paz y por ende, el Karate Godokai no está de acuerdo con su uso como medio de defensa o ataque.

Karate no solamente significa Mano Vacía de toda arma, también significa Mano Vacía de toda mala intención. El desarrollo interno del Karateka (practicante de Karate) es más importante aún que su desarrollo físico. Por eso, sus acciones deben ser puras y sus intenciones también. De igual manera, su pensamiento y sus palabras deben reflejar ese estado de pureza y transparencia. El Karateka ideal es aquel que ha alcanzado una total armonía entre su cuerpo, su mente y su espíritu, un equilibrio entre lo que piensa, lo que dice y lo que hace.

Más allá de eso, los verdaderos estudiantes de Karate-Do pretenden no sólo perfeccionar su arte sino vaciar sus corazones y mentes de todo deseo mundano y vanidad. Las cosas materiales deben quedar relegadas a un segundo plano. Lo más importante para el Karateka no es el Tener, sino el Ser. Cuando se ha comprendido este punto, el Karateka se convierte en un elemento valiosísimo, no sólo para la sociedad que lo rodea, sino para la humanidad en general.

El Karate Godokai es Budo. Una Vía Marcial de paz. Un camino que usa el combate como medio para perfeccionarse a sí mismo. La palabra DO proviene de la palabra china Tao, y por lo tanto, su significado real se encuentra en la filosofía del Taoísmo. DO no significa el camino o método de aprender algo, como el aprendizaje de las técnicas de Karate, sino que más allá de eso, es el camino de vida donde lo que se aprende es transformado en sabiduría. El DO y el ZEN (disciplina espiritual y física desarrollada por Bodhidharma) son complementarios. El ZEN practica el auto-perfeccionamiento a través de medios pasivos, como la meditación. El DO busca el auto-perfeccionamiento a través de medios activos, como el entrenamiento. De hecho, la práctica de Kata (formas) es a veces considerada Dozen, "Zen en Movimiento" o "Meditación en Movimiento". Lo que se adquiere a través del Budo es mucho más que solamente técnicas y aplicaciones de auto-defensa, y transforma todos los aspectos de la vida. Por eso, el Karate Godokai en realidad es Karate-Do, ya que esto implica su verdadera definición como Budo.

Dojo - Lugar del Camino

El Karate Godokai está tan imbuido en el concepto de DO, que en varios términos usados en su vocabulario cotidiano se presenta esta palabra. Por ejemplo, DOJO, que literalmente significa "lugar del camino", es empleado para referirse al sitio donde se practica el Karate. Dojo también suele emplearse para designar al salón de meditación, igual que sucede en los templos budistas. Pero la definición de Dojo como sitio de entrenamiento es incompleta. El Dojo es el lugar donde se busca y se practica el Do, es decir el camino de vida. Un Dojo de Karate no es un gimnasio, una escuela o una academia, a pesar de que el entrenamiento es físicamente muy exigente y que se deja una gran cantidad de sudor en un Dojo de Godokai. El Dojo es un lugar sagrado de aprendizaje, y como tal, debe ser tratado con sumo respeto. Los Karatekas saludan antes de entrar al Dojo o al salir de él. En el Dojo no se puede ingresar con zapatos, no sólo para mantenerlo limpio, sino principalmente por su simbolismo: dejar afuera el "mundo exterior", y dedicarse al mundo interior de cada uno. La meditación con ojos cerrados (Mokuso) se realiza antes y después del entrenamiento para apartarnos del mundo externo y aclarar la mente, de manera que podamos conectarnos con nosotros mismos. Un practicante avanzado de Karate Godokai comprende que en realidad el Dojo es como un templo, y el Dojo real, no está afuera sino dentro de cada uno, por eso cualquier lugar puede ser un Dojo para él, porque en cualquier parte puede desarrollar y recorrer su camino. Más aún, el Universo entero es nuestro Dojo.

Dogi - Traje del Camino

Otra palabra que contiene el concepto de DO, es la que designa al uniforme que se utiliza en Karate. Aunque en muchas partes de denomina Kimono o en ocasiones, Karategi, en Godokai se le llama DOGI (o ropa del Camino), dándole a "camino" el mismo significado trascendental que hemos descrito anteriormente. Así como un Dojo no es un gimnasio, un Dogi de Karate no es solamente un traje con el que se entrena. Un Dogi es lo que usa el Karateka en el camino hacia su auto-perfeccionamiento. Debe mantenerse siempre limpio y en buen estado. Un Dogi roto o desgarrado puede ser arreglado y no es una deshonra, pero vestir uno roto o sucio, sí lo es. Sin embargo, el Obi (cinturón) nunca debe ser lavado. Con el tiempo, el Obi se empezará a desgastar y a manchar con el sudor y la sangre del duro entrenamiento. Un Obi viejo, usado y desgastado refleja la experiencia única del entrenamiento de un Karateka, que no debe ser eliminada.

El Karate Godokai es Karate-Do, una vía hacia la auto-perfección a través de la práctica del Arte Marcial. Se dice que "El Karate es lo más similar al Zen dentro de todas las Artes Marciales. El Karate ha abandonado la espada". Esto significa que trasciende la idea de ganar o perder para convertirse en una vía de pensamiento y un camino de vida para el bien de todos, en armonía con la vía del Universo. Su significado, por lo tanto, alcanza los más profundos niveles de la conciencia humana.

El Karate es Budo, y si el Budo se aparta del Karate, no es más que un deporte, un espectáculo o una moda. El Karate que no es Budo no tiene substancia, es simplemente un método bárbaro de pelea o una forma promocional con propósito de beneficiarse económicamente. Sin importar lo popular que llegue a ser, no tiene significado.

La filosofía del Budo y del Do se evidencia en el nombre escogido para este estilo de Karate: Godokai, "Camino de Iluminación o Despertar". También se halla reflejado en los símbolos del estilo y en el significado de la palabra Osu.

Por otro lado, un punto importante dentro de la filosofía del Godokai estriba en el combate. A diferencia de otras Artes Marciales, el Karate Godokai es un Karate de combate real. El combate es uno de los principales objetivos de este estilo. Esto sucede por varias razones. En primer lugar, al ser un efectivo método de defensa personal, el combate en Godokai se practica de una manera realista. Pero el mayor objetivo del combate real no se encuentra en el plano de la defensa propia, sino nuevamente en el desarrollo interno del individuo. Y es por esta razón, que el Karate Godokai se diferencia de otros sistemas de lucha, que no tienen ningún trasfondo espiritual.

El Karate Godokai puede parecer una disciplina dura y violenta, un Karate "escandaloso" donde los combates se realizan al contacto completo, sin ningún tipo de protecciones, donde se permiten casi todo tipo de golpes, donde se pueden ver frecuentemente huesos rotos, articulaciones dislocadas o rostros ensangrentados y donde la mayoría de combates terminan con uno de los combatientes en estado inconciente en el piso después de haber recibido un ataque. Por esta razón, este estilo de Karate no es bien visto por muchas personas.

Sin embargo, aunque parezca paradójico, esta disciplina calificada como "extrema" o incluso inadmisible, está influenciada de manera directa por el Zen y por las filosofías de desarrollo individual, basadas en el perfeccionamiento interno del practicante. ¿Cómo puede ser esto posible?

Un camino de perfeccionamiento interior a través de la dura vía del combate

Es posible porque el Camino del combate es el método más eficaz de desarrollar el cuerpo y el espíritu. Esta idea no es nueva. En el siglo XVII, los maestros de Budismo Zen pensaban que la verdadera clave para la conquista de uno mismo, se hallaba en la incesante búsqueda de la eficacia y del movimiento correcto de los Samurai, porque las exigencias de esa indagación provocaban una violenta revolución interior. Porque esa disciplina suscitaba un tipo de experiencias (duelos a muerte, entrenamiento intensivo, necesidad de perfección del movimiento, etc.) que desembocaba al final en una verdadera maduración del ser. Por eso, en el último grado de la búsqueda de la eficacia, vencer es en realidad, "vencerse a sí mismo".

Los Samurai buscaban siempre el movimiento exacto, la eficacia perfecta, a través de un exhaustivo entrenamiento en el que no había concesión alguna. En este camino, hallaron una ética y unas perspectivas de desarrollo individual. Así surgió el Bushido, la vía del guerrero, un código de honra del Samurai, los principios que seguían en su vida como guerreros impecables para convertirse en guerreros espirituales. Este código del Bushido encaja perfectamente con los lineamientos del Godokai.

De esta misma forma, el Godokai es un estilo que busca el perfecto desarrollo del Ser, a través del combate real. En el Karate Godokai se buscan el desarrollo de la confianza en sí mismo, de la tranquilidad frente a las dificultades y algunas otras cualidades que únicamente se consiguen con la práctica verdadera de un arte de lucha duro y real.

Siendo el Budo la Vía Marcial, la Vía del combate, no podemos vivir la realidad de tal vía simplemente con un combate simulado, sin confrontación real, sin estar ni un segundo en peligro.

En principio, la idea de un combate real, asusta a muchos. Pero vencer el miedo al combate es dominarse a sí mismo. El guerrero más valioso no es el que vence a otros, sino el que se domina a sí mismo. Para ello es necesario tener un corazón tranquilo, un estado de espíritu impecable y un nivel de conciencia puro. De esta manera, el Karateka de Godokai se forja a sí mismo, mental y físicamente, con la práctica del combate. Una tarea nada fácil y por lo cual no todos pueden lograrlo. Por eso, los grandes guerreros de Godokai son los más fuertes del mundo, porque se saben dominar y han conseguido la fuerza, la suavidad, la tranquilidad, la sabiduría y la paz del verdadero guerrero.

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